Với mục tiêu dẫn đầu hệ truyền động tiêu thụ nhiên liệu hiệu quả, các nhà sản xuất ô tô Nhật đã cùng nhau thành lập một tập đoàn nghiên cứu-phát triển (Consortium R&D) động cơ đốt trong thế hệ mới tiết kiệm nhiên liệu.

Mục tiêu cụ thể của tập đoàn nghiên cứu này là nâng được mức hiệu quả nhiên liệu của động cơ xăng và diesel truyền thống thêm 30% vào năm 2020.

Để hỗ trợ việc thành lập tập đoàn R&D, chính phủ Nhật hỗ trợ 50% ngân sách dự án 9,9 triệu USD. Phần còn lại do các thành viên đóng góp.

Tổ chức hợp tác R&D được đặt tên AICE (Research Association of Automotive Internal Combustion Engines) sẽ hoạt động với nguồn đóng góp của 8 nhà sản xuất ô tô Nhật bao gồm: Toyota, Nissan, Honda, Mazda, Mitsubishi, Daihatsu, Suzuki và Công ty công nghiệp nặng Fuji sản xuất ô tô mang thương hiệu Subaru.

Các thành viên sẽ cùng nhau nghiên cứu để phát triển loại động cơ đốt trong tốt hơn. Mục tiêu của việc thành lập tập đoàn R&D là tiết kiệm được chi phí nghiên cứu-phát triển để có thể cùng nhau đưa vào sản xuất.

Lãnh đạo tổ chức cho biết chiến lược của AICE cũng tương tự như tổ chức cạnh tranh ở châu Âu. Ở đó, dưới sự tài trợ của chính phủ, các đối thủ cạnh tranh cùng hợp tác với nhau và với các học viện để nghiên cứu các công nghệ cơ bản giúp cho các nhà sản xuất ô tô châu Âu cắt giảm chi phí.

Trong khi các nhà sản xuất ô tô Nhật đã phát triển hệ thống truyền động điện và hybrid tiên tiến, việc thành lập AICE chứng tỏ động cơ đốt trong sẽ còn tồn tại trong thời gian dài đặc biệt là đối với các thị trường mới nổi, nơi giá cả là vấn đề nhạy cảm.

Tổ chức tự ấn định thời gian 10 năm để đạt được những tiến bộ hàng đầu thế giới về động cơ đốt trong hiệu quả nhiên liệu.

Các nhà nghiên cứu đề ra mục tiêu hiệu suất nhiệt của động cơ xăng và diesel mới đạt 50%, một mục tiêu đầy tham vọng nếu so với động cơ xăng tốt nhất hiện nay chỉ đạt hiệu suất nhiệt 39% và động cơ diesel tốt nhất đạt 42%. Hiệu suất nhiệt cao nghĩa là nhiệt năng từ nhiên liệu biến thành động năng cao hơn.

AICE cho biết một bước đột phá như vậy có thể nâng mức hiệu quả nhiên liệu của động cơ xăng và diesel thêm 30% vào năm 2020.

Hướng nghiên cứu động cơ diesel sẽ tập trung vào việc loại bỏ các hạt vật chất và oxyt nitro có trong khí thải thông qua việc phát triển bộ lọc và hệ thống tuần hoàn khí thải tốt hơn.

Mục tiêu của việc nghiên cứu động cơ xăng là giúp cho nhiên liệu cháy hoàn toàn hơn trong kỳ nổ, đánh lửa tốt hơn, trong khi giảm được tiếng gõ của động cơ .

Ông Keiji Ohtsu, người đứng đầu bộ phận R&D của Honda được cử làm chủ tịch AICE.